Pertahanan kental Elche, David Affengruber, kini menjadi antara nama paling hangat di pasaran perpindahan Eropah selepas mempamerkan prestasi luar biasa dalam musim debutnya di La Liga. Pemain berusia 25 tahun dari Austria itu secara mengejut telah menarik minat beberapa kelab terbesar dunia dari England, Itali dan Sepanyol selepas muncul sebagai watak penting dalam benteng pertahanan pasukan Franjiverdes.
Peningkatan mendadak Affengruber telah dipantau rapi oleh pemerhati bakat di seluruh liga utama benua tersebut. Menurut laporan pakar perpindahan Sky Sport Germany, Florian Plettenberg, bek tengah itu kini berada dalam radar pemantauan kelab-kelab elit yang sedang mencari pengukuhan barisan pertahanan menjelang jendela perpindahan musim panas akan datang.
Kelab gergasi Liga Perdana Inggeris, Manchester United bersama dua kuasa besar Serie A, Juventus dan AC Milan, dilaporkan sedang mengikuti rapat perkembangan pemain tersebut. Kehadiran kelab-kelab gergasi ini menunjukkan betapa kualiti Affengruber diiktiraf sebagai antara yang terbaik bagi kategori pertahanan meningkat naik di Eropah ketika ini.
Bukan itu sahaja, minat terhadap pemain Austria ini turut merebak ke Sepanyol dengan gergasi La Liga seperti Atletico Madrid dan Sevilla juga dilaporkan berminat mendapatkan tandatangan pemain ini. Persaingan sengit antara lima kelab ternama ini menjadikan masa depan Affengruber sebagai salah satu plot perpindahan yang paling menarik untuk diperhatikan pada pasaran musim panas nanti.
Nilai pasaran Affengruber melonjak naik sejak beliau menyertai Elche sebagai ejen bebas pada musim panas 2024. Selepas meninggalkan Sturm Graz berikutan tamat kontrak, keputusan Elche membawa masuk pemain ini terbukti sebagai satu tindakan bijak dalam strategi pengambilan pemain di mana beliau membantu kelab meraih kenaikan pangkat sebelum membuktikan bakatnya di liga utama.
Musim ini, Affengruber hampir tidak pernah tercicir daripada kesebelasan utama dengan mencatatkan 36 penampilan dalam saingan La Liga dan Copa del Rey. Beliau membuktikan keupayaannya bukan sahaja dalam bertahan, malah turut menyumbang satu gol dan dua bantuan gol selain hanya terlepas dua perlawanan liga akibat penggantungan disiplin.
Prestasi cemerlang di peringkat kelab itu akhirnya membuahkan hasil apabila beliau menerima panggilan sulung untuk menyertai pasukan kebangsaan Austria. Affengruber telah membuat debut antarabangsanya dalam perlawanan persahabatan menentang Ghana baru-baru ini sekali gus meletakkan dirinya dalam persaingan untuk skuad Piala Dunia 2026 yang akan datang.
Dengan kejohanan bola sepak terbesar dunia itu yang semakin hampir, Affengruber dan wakilnya dilaporkan sedar bahawa perpindahan ke pentas yang lebih besar adalah langkah perlu. Perpindahan ke kelab elit akan membantu beliau mengukuhkan kedudukan dalam kesebelasan utama Austria bagi menghadapi saingan di Amerika Utara nanti.
Walaupun Elche amat berat hati untuk melepaskan ketua jeneral pertahanan mereka, kelab itu kini berada dalam kedudukan yang sangat menguntungkan. Memandangkan Affengruber dibawa masuk tanpa sebarang kos perpindahan, sebarang jualan akan memberikan keuntungan bersih yang sangat besar kepada kantung kelab untuk memperkukuhkan skuad mereka.
Nilai pasaran beliau kini dianggarkan sekitar €9 juta, namun angka itu dijangka akan melambung tinggi sekiranya berlaku "perang bidaan" antara kelab-kelab lain. Pihak pengurusan Elche dilaporkan sudah bersedia untuk menjalankan urus niaga bersejarah yang bakal melonjakkan karier Affengruber ke tahap yang lebih tinggi dalam kancah bola sepak dunia.