Arsenal berjaya mengukuhkan cengkaman di persada Liga Perdana Inggeris selepas mencatatkan kemenangan tipis 1-0 ke atas West Ham United dalam aksi yang penuh dengan ketegangan di Stadium London. Jaringan tunggal daripada Leandro Trossard pada lewat permainan memastikan The Gunners membawa pulang tiga mata sekali gus meletakkan tekanan luar biasa ke atas pencabar terdekat, Manchester City dalam perlumbaan merebut takhta.
Perlawanan bermula dengan Arsenal mendominasi perlawanan namun skuad bimbingan Mikel Arteta itu bergelut untuk memecah kebuntuan pada separuh masa pertama. Leandro Trossard hampir meletakkan pelawat di hadapan, namun nasib tidak menyebelahinya apabila percubaannya terkena tiang gol sebanyak dua kali. West Ham, yang kini terdesak di zon penyingkiran, memberikan tentangan fizikal yang hebat dan menunjukkan disiplin bertahan yang tinggi bagi mengekang asakan bertali arus Arsenal.
Kebuntuan akhirnya terlerai pada minit ke-83 menerusi hasil kerja kapten pasukan, Martin Ødegaard. Pemain antarabangsa Norway itu berjaya mengumpan bola kepada Trossard di dalam kotak penalti yang kemudiannya disudahkan dengan tenang oleh pemain Belgium tersebut. Gol itu mencetuskan keraian luar biasa dalam kalangan penyokong pelawat yang sedar akan kepentingan jaringan tersebut bagi misi memburu kejuaraan liga.
Bagaimanapun, perlawanan berakhir dengan penuh kontroversi pada waktu kecederaan apabila Callum Wilson berjaya menjaringkan gol penyamaan buat West Ham. Kegembiraan penyokong tuan rumah hanya bertahan seketika selepas Video Bantuan Pengadil (VAR) membatalkan gol tersebut kerana dikesan terdapat kekasaran terhadap penjaga gol Arsenal, David Raya. Keputusan itu mencetuskan kemarahan kem West Ham yang menyifatkan sentuhan tersebut terlalu minima untuk dianggap sebagai kesalahan.
Statistik perlawanan menunjukkan Arsenal mendominasi 64 peratus penguasaan bola dengan melakukan 15 percubaan manakala West Ham mempamerkan intensiti tinggi dengan sembilan percubaan. Walaupun nilai gol jangkaan (xG) kedua-dua pasukan hampir sama, Arsenal terpaksa menempuhi detik cemas pada minit-minit terakhir termasuk blok kritikal daripada Gabriel Magalhães yang menyelamatkan pintu gol daripada dibolosi.
Kemenangan ini meletakkan Arsenal di kedudukan pole position yang sangat kuat dengan mengumpul 79 mata daripada 36 perlawanan. Mereka kini mendahului Manchester City dengan kelebihan lima mata walaupun City masih mempunyai satu perlawanan dalam tangan. Arsenal kini hanya memerlukan dua kemenangan lagi daripada baki dua perlawanan menentang Burnley dan Crystal Palace untuk mengesahkan gelaran liga pertama mereka sejak musim 2003/04.
Mikel Arteta, dalam sidang medianya memuji keberanian dan kualiti mental yang ditunjukkan oleh anak buahnya selepas mengharungi minggu yang padat dengan aksi Liga Juara-Juara. Beliau menyifatkan keputusan VAR itu sebagai "berani dan tepat" serta memuji persembahan David Raya yang melakukan beberapa menyelamat penting. Walau bagaimanapun, Arteta melahirkan kebimbangan mengenai kecederaan yang menimpa Ben White dalam perlawanan tersebut.
Manakala di kem West Ham, Nuno Espírito Santo melahirkan rasa kecewa yang mendalam terhadap keputusan VAR yang dianggap tidak konsisten. Beliau menegaskan bahawa keputusan seumpama itu sering mengelirukan pemain, kelab dan peminat. Walaupun tewas, beliau memuji intensiti permainan pasukannya yang berjaya memberi masalah besar kepada Arsenal dan berjanji akan terus berjuang untuk mengelakkan penyingkiran sehingga ke penghujung musim.
Manchester City, yang telah memotong jurang mata sehari sebelumnya dengan kemenangan 3-0 ke atas Brentford, kini tiada pilihan selain memenangi semua baki perlawanan mereka. Tekanan kini beralih sepenuhnya kepada skuad kendalian Pep Guardiola untuk mengekalkan rentak kemenangan sambil mengharapkan Arsenal tercicir mata dalam dua perlawanan terakhir mereka. Namun, dengan prestasi semasa, Arsenal dilihat memiliki kelebihan.
Secara keseluruhannya, keputusan 1-0 ini dianggap sebagai pelengkap buat Arsenal dalam melengkapkan skrip musim yang gemilang. Dengan perlawanan akhir Liga Juara-Juara di Budapest yang semakin hampir, kemenangan moral di Stadium London ini memberikan suntikan semangat luar biasa buat The Gunners. Seluruh dunia bola sepak kini menantikan sama ada Arsenal mampu menamatkan kemarau panjang mereka atau Manchester City akan melakukan kebangkitan saat akhir yang dramatik.
