Manchester United dilaporkan telah mempergiatkan usaha untuk mendapatkan tandatangan bintang utama AC Milan, Rafael Leao dengan menghantar pasukan pencari bakat bagi memantau prestasi pemain antarabangsa Portugal itu dalam saingan Serie A. Leao kini dilihat sebagai sasaran utama untuk diserap ke dalam barisan serangan The Red Devils menjelang jendela perpindahan musim panas yang bakal dibuka tidak lama lagi.
Menurut laporan daripada Calcio Mercato, wakil pencari bakat United dikesan hadir di San Siro pada malam Ahad untuk menilai keupayaan Leao ketika Milan terikat seri 0-0 menentang Juventus. Pemain berusia 26 tahun itu beraksi selama 81 minit sebelum dikeluarkan dalam suasana yang agak tegang apabila diejek oleh penyokong sendiri. Prestasi hambar beliau dalam perlawanan tersebut gagal membantu Rossoneri memecahkan kebuntuan walaupun kelab itu kekal di tangga ketiga liga.
Meskipun Manchester United telah berbelanja besar untuk mendapatkan pemain seperti Matheus Cunha, Bryan Mbeumo dan Benjamin Sesko pada musim panas lalu, kelab itu nampaknya masih belum berpuas hati. Pasukan pengambilan pemain kini memberikan tumpuan penuh untuk menambah kualiti elit ke dalam skuad kendalian Michael Carrick. Langkah ini dilihat sebagai persediaan penting buat United yang kini berada di ambang untuk mengesahkan slot ke saingan Liga Juara-Juara musim depan.
Walaupun Leao sebelum ini dianggap sebagai aset yang tidak ternilai di Itali, laporan terbaharu menunjukkan bahawa hierarki Milan tidak lagi menganggap beliau sebagai pemain yang "tidak boleh dijual". Difahamkan bahawa tawaran sekitar £52 juta sudah memadai untuk menggoda gergasi Itali itu bagi melepaskan Leao. Nilai tersebut dianggap sebagai satu "peluang keemasan" oleh kelab-kelab Eropah memandangkan profil dan fleksibiliti beliau yang mampu beraksi di posisi sayap kiri mahupun penyerang tengah.
Pakar perpindahan terkenal, Fabrizio Romano, turut mengesahkan kebenaran khabar angin ini melalui saluran YouTube beliau. Beliau mendedahkan bahawa beberapa kelab gergasi Liga Perdana Inggeris telah mula membuat panggilan untuk memahami situasi semasa Leao di San Siro. Walaupun belum ada tawaran rasmi atau rundingan fasa akhir dilakukan, kerja-kerja asas sedang giat dijalankan oleh kelab-kelab teratas liga untuk memastikan mereka tidak ketinggalan dalam persaingan ini.
United dijangka akan berdepan persaingan sengit daripada kelab luar negara termasuk Barcelona dan beberapa pasukan dari Liga Pro Saudi yang turut meminati bekas pemain Lille itu. Malah, Liverpool juga dikaitkan dengan Leao sebagai persediaan untuk menghadapi era pasca-Mohamed Salah. Persaingan untuk mendapatkan khidmat beliau dijangka menjadi salah satu saga perpindahan paling hangat pada musim panas ini, terutama dengan penglibatan banyak kelab berstatus elit.
Keupayaan United untuk menarik bakat besar seperti Leao sangat bergantung kepada kejayaan mereka mengesahkan tempat dalam kelompok lima teratas liga. Skuad kendalian Carrick berpeluang mengukuhkan kedudukan tersebut sekiranya berjaya menewaskan Brentford sekali gus menjarakkan diri sebanyak 11 mata di hadapan Brighton. Dengan Piala Dunia 2026 yang bakal berlangsung di Amerika Utara, United mahu bertindak pantas bagi mengelakkan tanda harga pemain itu melambung tinggi selepas kejohanan tersebut berakhir.