Manchester United dilaporkan sedang merancang langkah mengejut untuk menyambar pertahanan kiri West Ham United, El Hadji Malick Diouf, bagi memperkuatkan pilihan di posisi tersebut. Pemain antarabangsa Senegal itu telah menarik perhatian pencari bakat The Red Devils menerusi aksi konsistennya di Stadium London sekali gus meletakkan beliau sebagai calon utama untuk mencabar posisi Luke Shaw pada musim hadapan.
Laporan daripada The Guardian mendedahkan bahawa Diouf dikenal pasti sebagai penyelesaian jangka panjang bagi masalah kecederaan yang sering membelenggu Shaw. Pemain berusia 21 tahun itu yang menyertai West Ham dari Slavia Prague dengan nilai £19 juta musim panas lalu, telah mempamerkan kualiti luar biasa meskipun pasukannya sedang bergelut di zon penyingkiran. United sedar bahawa West Ham mungkin terpaksa melepaskan aset berharga mereka untuk mengimbangi akaun kelab selepas mencatatkan kerugian besar sebanyak £104.2 juta.
Walaupun terdapat minat yang mendalam terhadap Diouf, keutamaan segera Manchester United dalam jendela perpindahan akan datang kekal tertumpu kepada bahagian tengah. Kelab dilaporkan mahu membawa masuk dua pemain tengah baharu bagi merombak dinamika pasukan. Nama-nama seperti Éderson dari Atalanta, bintang Newcastle Sandro Tonali serta pemain Nottingham Forest, Elliot Anderson, kini berada dalam senarai pendek untuk memperkasakan skuad kendalian Michael Carrick.
Rancangan untuk mendapatkan Diouf dijangka akan dipercepatkan sebaik sahaja urusan pengambilan pemain tengah selesai, bergantung kepada baki bajet perpindahan yang ada. Pihak pengurusan United percaya bahawa keupayaan hantaran lintang dan peningkatan kualiti bertahan Diouf menjadikannya calon ideal untuk berkongsi beban kerja di bek kiri terutamanya dengan sasaran kelab untuk kembali bersaing dalam kancah Liga Juara-Juara.
Dalam pada itu, United berjaya mengesahkan masa depan salah satu aset paling berharga mereka, Kobbie Mainoo. Pemain berusia 21 tahun itu secara rasmi telah menandatangani kontrak baharu sehingga Jun 2031 yang dilaporkan bernilai sekitar £120,000 seminggu. Mainoo telah menunjukkan kebangkitan luar biasa di bawah bimbingan Michael Carrick selepas sempat dipinggirkan ketika tempoh singkat kendalian Ruben Amorim awal musim ini.
"Manchester United sentiasa menjadi rumah saya. Kelab istimewa ini bermakna segalanya buat keluarga saya. Kami dapat merasakan momentum sedang dibina di dalam kelab. Saya bertekad untuk melangkah ke hadapan dan memainkan peranan saya dalam membantu pasukan mencabar trofi utama secara konsisten," ujar Mainoo selepas menandatangani kontrak tersebut.
Pengarah Bola Sepak United, Jason Wilcox turut menzahirkan rasa gembira dengan komitmen Mainoo malah menyifatkan pemain muda itu mempunyai potensi bertaraf dunia. Wilcox menyatakan keyakinan penuh bahawa Mainoo akan berkembang menjadi salah seorang pemain terbaik di dunia dan bakal menjadi tunjang utama pasukan dalam memburu kejuaraan besar di masa hadapan.
Dengan masa depan Mainoo yang kini terjamin serta potensi kemasukan Diouf bagi memperkukuhkan benteng, era baharu di bawah pengurusan INEOS terus menampakkan bentuk yang lebih jelas. Transformasi ini menunjukkan kesungguhan United untuk membina skuad yang lebih seimbang, menggabungkan bakat muda tempatan dengan pemain yang mempunyai kualiti teknikal tinggi dari luar bagi mengembalikan kegemilangan kelab.