Manchester United dilaporkan sedang mempergiatkan usaha untuk membawa masuk bintang muda sensasi Bournemouth, Junior Kroupi bagi memperkukuh jentera serangan mereka musim depan. Pemain berusia 19 tahun itu telah mencetuskan impak luar biasa dalam saingan Liga Perdana Inggeris musim ini sekali gus menarik perhatian barisan pencari bakat The Red Devils yang kini giat mencari pengganti jangka panjang untuk Joshua Zirkzee.
Sejak berhijrah dari kelab Perancis, Lorient dengan nilai £10 juta pada musim panas lalu, Kroupi telah meledak 10 gol dalam 28 penampilan liga buat Bournemouth. Prestasinya yang konsisten telah melonjakkan nilai pasarannya secara mendadak di mana pihak pengurusan The Cherries kini dijangka mampu mengaut keuntungan berlipat kali ganda sekiranya mereka memutuskan untuk melepaskan aset berharga tersebut pada jendela perpindahan akan datang.
Menurut laporan TEAMtalk, pencari bakat Manchester United telah memantau rapat perkembangan Kroupi dalam beberapa perlawanan terakhir termasuk ketika beliau menjaringkan gol menentang United dalam keputusan seri 2-2 di Stadium Vitality bulan lalu. Keupayaan beliau untuk beraksi di pelbagai posisi serangan dianggap sebagai faktor utama yang membuatkan pengurusan di Old Trafford begitu berminat untuk mendapatkan khidmatnya bagi memulakan era baharu di bawah kepimpinan Michael Carrick.
Reputasi Kroupi sebagai "pembunuh gergasi" semakin kukuh selepas beliau turut mencetak nama sebagai penjaring dalam kemenangan mengejut Bournemouth ke atas pendahulu liga, Arsenal di Stadium Emirates. Prestasi memberangsangkan itu disusuli dengan satu lagi aksi cemerlang ketika membantu pasukan menewaskan Newcastle United 2-1 hujung minggu lalu yang disaksikan secara langsung oleh wakil dari Manchester United untuk menilai kematangan taktikal pemain muda tersebut.
Bagaimanapun, Manchester United dijangka bakal berdepan persaingan sengit memandangkan gergasi EPL yang lain seperti Arsenal, Chelsea dan Liverpool turut menyatakan minat terhadap pemain antarabangsa remaja Perancis itu. Malah, kelab elit Eropah termasuk Real Madrid, Paris Saint-Germain dan RB Leipzig juga dikabarkan sedang memantau situasi Kroupi, menjadikannya salah seorang pemain paling dikehendaki di pasaran Eropah ketika ini.
Bournemouth dilaporkan meletakkan tanda harga setinggi £60 juta buat mana-mana pasukan yang berhasrat untuk menebus kontrak pemain itu yang berbaki sehingga tahun 2030. Pihak pengurusan The Cherries dikatakan sangat bertekad untuk mengekalkan bintang mereka bagi mengelakkan kehilangan seorang lagi pemain kunci susulan penghijrahan Antoine Semenyo ke Manchester City pada jendela perpindahan Januari yang lalu.
Keputusan akhir kini terletak pada sejauh mana Manchester United sanggup melabur untuk mendapatkan Kroupi dan ke mana arah tuju masa depan yang diinginkan oleh pemain itu sendiri. Berdasarkan pencapaian luar biasanya dalam tahun pertama di England, Kroupi diramal bakal menjadi salah seorang penyerang terbaik dunia dan perpindahan ke kelab besar seperti United dilihat sebagai langkah logik untuk beliau terus berkembang di pentas tertinggi.