Arsenal Cari Penawar Dendam, Martinelli Buka Tirai Awal
Namun kali ini, anak buah Mikel Arteta turun dengan tekad berbeza. Seawal minit pertama, rentak pantas mereka sudah menekan pertahanan Olympiacos. Gabriel Martinelli, bintang muda Brazil yang semakin masak dengan cabaran Eropah, terus menghukum kelalaian lawan dengan jaringan jarak dekat.
Gol itu bukan sahaja mengangkat semangat penyokong, malah melakar sejarah peribadi buat Martinelli. Beliau kini tercatat dalam rekod Liga Juara-Juara selepas menjadi antara penjaring termuda Arsenal dalam dua perlawanan berturut-turut di peringkat kumpulan.
Olympiacos Gigit Peluang, Raya Jadi “Superhero”
Namun, seperti pepatah bola sepak: dominasi tak bermakna apa-apa tanpa penjaga gol yang kebal. Ketika Arsenal rancak menguasai perlawanan, hampir 70% penguasaan bola, Olympiacos melancarkan serangan balas pantas melalui Daniel Podence.
Saat itu, detik bersejarah berlaku. Satu volley deras dilepaskan Podence, seluruh stadium sudah menjangkakan jaringan penyamaan. Tetapi, entah dari mana datangnya refleks kilat David Raya, penjaga gol Sepanyol berusia 30 tahun itu menggapai bola dengan tangan kirinya lalu menolak ke atas palang.
Ally McCoist, legenda Rangers yang menjadi pengulas di TNT Sports, tidak mampu menyembunyikan keterujaannya.
“Ia gerakan yang hebat. Sungguh luar biasa bagaimana Raya boleh angkat tangan kiri dan tolak bola itu. Absolutely wonderful save!” kata McCoist dengan nada terpegun.
Pujian daripada pengulas terkenal ini membuktikan bahawa penyelamatan itu bukan sekadar rutin, tetapi kelas dunia.
Raya Jadi Benteng Terakhir, Arsenal Terselamat
Itulah satu daripada hanya dua percubaan tepat yang terpaksa dihadapi Raya pada babak pertama. Namun, saves tersebut cukup bernilai, kerana ia memastikan Arsenal masuk ke bilik persalinan dengan kelebihan satu gol.
Olympiacos cuba memanfaatkan detik kecil mereka, tetapi setiap kali peluang terbuka, Raya hadir sebagai penghalang terakhir. Seolah-olah beliau sudah membaca gerakan lawan lebih awal.
Arsenal pula terus mengasak melalui kombinasi Martin Odegaard, Bukayo Saka, dan Viktor Gyokeres, tetapi penyudah kurang tajam membataskan jaringan tambahan. Di sinilah peranan Raya semakin terserlah – apabila serangan tidak mematikan, benteng terakhir perlu kebal.
Aksi Hebat Raya Bukan Kali Pertama
Yang menarik, ini bukan kali pertama Raya menjadi “penyelamat nyawa” buat Arsenal musim ini. Pada aksi pembukaan Liga Perdana Inggeris menentang Manchester United, beliau turut mencuri perhatian dengan beberapa saves refleks yang mengekalkan kemenangan.
Musim lalu, ramai mempersoalkan keputusan Arteta memilih Raya berbanding Aaron Ramsdale sebagai penjaga gol utama. Namun, statistik kini membungkam semua kritikan.
Statistik David Raya (Liga Perdana Inggeris 2025/26, menurut FotMob)
- Perlawanan: 6
- Clean Sheets: 3
- Jumlah Saves: 15
- Peratusan Saves: 83.3%
- Kesilapan bawa kepada gol: 0
Peratusan saves lebih 80% sudah cukup membuktikan keberkesanan Raya. Lebih penting, beliau tidak melakukan kesilapan yang membawa kepada gol, sesuatu yang sangat dihargai oleh Arteta dalam sistem permainan berisiko tinggi Arsenal.
Ally McCoist: “Olympiacos Masih Berbahaya”
Walaupun memuji aksi Raya, McCoist juga memberi amaran bahawa Olympiacos tidak boleh dipandang ringan. Beliau menegaskan bahawa setiap kali kelab Greece itu mendapat sedikit ruang, mereka menunjukkan keinginan besar untuk mencabar Arsenal.
“Walaupun Arsenal menguasai sepenuhnya, anda boleh nampak Olympiacos masih mahu melawan. Beberapa pemain mereka berani minta bola dan cuba cipta peluang,” katanya.
Peringatan itu jelas: Arsenal tidak boleh leka, kerana satu jaringan penyamaan boleh mengubah seluruh cerita.
Raya, Pemain Yang Diam-Diam Jadi Kunci
Dalam skuad yang sarat dengan nama besar – dari Saka ke Declan Rice, dari Gyokeres ke Odegaard – mudah untuk melupakan peranan seorang penjaga gol. Tetapi bagi Arsenal musim ini, David Raya mungkin adalah perbezaan antara mara jauh dalam Liga Juara-Juara atau tersingkir awal.
Arteta sendiri pernah menegaskan bahawa beliau mahukan penjaga gol yang bukan sahaja mampu bertahan, tetapi juga membina serangan. Raya memenuhi dua kriteria itu – tenang dengan bola di kaki, pantas membaca permainan dan yang paling penting, memiliki refleks luar biasa.
Arsenal Mahu Buktikan Mereka Layak
Dengan kemenangan ini, Arsenal menghantar mesej jelas: mereka bukan lagi pasukan yang mudah digugat di Eropah. Raya kini berdiri sebagai simbol kebangkitan – seorang penjaga gol yang pada awalnya diragui, kini menjadi pahlawan yang menyelamatkan maruah kelab.
Bagi peminat, setiap saves beliau bagaikan gol yang tidak kelihatan. Dan jika Arsenal mahu melangkah lebih jauh musim ini, keberanian serta ketenangan Raya bakal menjadi faktor pemisah.
Kesimpulan
Olympiacos sudah biasa menjadi duri dalam daging Arsenal, tetapi kali ini mereka bertemu dengan tembok kebal bernama David Raya. Dari pandangan Ally McCoist, penyelamatan itu bukan sekadar menafikan gol, tetapi juga mencuri hati peminat bola sepak seluruh dunia.
“Raya Terbang Selamatkan Arsenal” – bukan sekadar tajuk berita, tetapi cerminan kepada hakikat bahawa kadangkala kejayaan sebuah pasukan besar bukan bergantung kepada penyerang yang menjaringkan gol, tetapi kepada penjaga gol yang berani menafikan gol.
Jika Arsenal mahu membawa pulang piala idaman dari Eropah, nama David Raya mungkin akan terpahat sama pentingnya seperti Saka atau Ødegaard.