Penyerang remaja Bournemouth, Rayan menyifatkan pengalaman pertamanya menyertai skuad kebangsaan Brazil sebagai satu mimpi yang menjadi kenyataan. Beliau mendedahkan bagaimana tokoh senior seperti Casemiro dan Vinícius Júnior menyambut kehadirannya dengan tangan terbuka dalam kem latihan tersebut. Ketika pengendali Brazil, Carlo Ancelotti bersiap sedia untuk mengumumkan senarai akhir 26 pemain ke Piala Dunia pada 18 Mei ini, bekas penyerang Vasco da Gama itu tetap menaruh harapan tinggi untuk mendapat tempat.
Bagi Rayan, tempoh antarabangsa pada Mac lalu merupakan detik transformasi dalam kerjaya mudanya. Selepas menerima panggilan mengejut daripada Ancelotti, impian untuk beraksi di Piala Dunia 2026 kini menjadi "kemungkinan realistik" buat dirinya. Walaupun hanya beraksi selama 14 minit dalam perlawanan persahabatan menentang Croatia, pengalaman berada di samping elit bola sepak dunia telah memberikan kesan mendalam buat remaja berkenaan.
Sokongan emosi yang diberikan oleh pemain senior menjadi nadi kekuatan Rayan sepanjang berada dalam kem. Beliau memberikan penghargaan khusus kepada bintang ternama seperti Vinícius Júnior, Raphinha dan Marquinhos yang melayaninya dengan sangat baik. Keterbukaan barisan bintang dunia ini memudahkan proses adaptasi Rayan yang pertama kali merasai suasana kem latihan skuad Selecao.
Namun, watak veteran tengah, Casemiro paling menonjol sebagai pemimpin dalam kumpulan tersebut. Rayan menyifatkan Casemiro bukan sahaja sebagai seorang pemain yang sangat serius dalam kerjayanya malah berperanan sebagai bapa kepada pemain muda. Menurut Rayan, sambutan hangat itu turut dirasai oleh seorang lagi muka baharu, Igor Thiago yang turut dipanggil buat kali pertama.
Selain interaksi bersama rakan sepasukan, Rayan turut berkongsi kejutan yang dialaminya ketika pertama kali bertemu dengan Ancelotti. Pengendali dari Itali yang telah mengecap pelbagai kejayaan di peringkat kelab itu mengejutkan Rayan dengan penguasaan bahasa tempatan yang sangat baik. Kemahiran linguistik Ancelotti memudahkan komunikasi antara jurulatih dan pemain muda tersebut.
"Itu adalah kali pertama kami bertemu secara berhadapan. Saya bercakap dalam bahasa Portugis dengannya. Beliau bercakap dengan sangat baik dan sudah fasih," akui Rayan kepada media.
Beliau tidak menafikan perasaan gementar apabila berhadapan dengan tokoh besar yang telah memenangi segalanya bersama Real Madrid dan kelab-kelab besar Eropah yang lain.
Kini, tumpuan Rayan beralih sepenuhnya kepada pengumuman skuad akhir yang bakal berlangsung di Museum of Tomorrow di Rio de Janeiro. Beliau yang sudah pun tersenarai dalam senarai awal 55 pemain, kini bersaing sengit untuk merebut salah satu daripada 26 slot terakhir. Kecederaan yang menimpa bintang Chelsea, Estevao, dilihat berpotensi membuka ruang buat Rayan untuk mengukuhkan tempatnya dalam skuad ke Amerika Utara.
Perjalanan daripada hanya menonton idola di kaca televisyen kepada berlatih bersama mereka merupakan satu pengalaman yang sukar dipercayai buat bekas pemain Vasco ini. Rayan mengakui pada mulanya beliau tidak begitu yakin namanya akan tersenarai dalam panggilan pada Mac lalu, namun peluang tersebut telah membakar semangatnya untuk terus cemerlang.
Di peringkat kelab, pemain berusia 19 tahun ini terus mempamerkan prestasi memberangsangkan sejak menyertai Bournemouth pada Januari lalu. Rayan telah mengumpul 13 penampilan dalam saingan Liga Perdana Inggeris dengan rekod lima gol dan dua bantuan gol, satu pencapaian yang membanggakan bagi seorang pemain muda yang baru berhijrah ke England.