Legenda Manchester United, Rio Ferdinand telah mencetuskan perdebatan hangat selepas meramalkan Arsenal bakal menumbangkan Paris Saint-Germain (PSG) dalam aksi final Liga Juara-Juara di Budapest. Walaupun mengakui gergasi Perancis tersebut mempunyai kelebihan dari segi teknikal, Ferdinand percaya skuad bimbingan Mikel Arteta mempunyai "senjata rahsia" yang mampu memberikan kejuaraan sulung Eropah buat kelab London Utara itu.
Arsenal kini berada di ambang sejarah selepas kejayaan menyingkirkan Atletico Madrid untuk menempah slot ke perlawanan kemuncak tersebut. Jika berjaya, The Gunners bakal melengkapkan musim gemilang dengan gelaran berganda iaitu Liga Perdana Inggeris dan Eropah. Bercakap menerusi saluran YouTube Ferdinand Presents, beliau menegaskan keyakinannya bahawa Arsenal akan menyapu bersih kedua-dua trofi utama tersebut tahun ini.
Walau bagaimanapun, Ferdinand tidak menafikan kualiti luar biasa yang dimiliki oleh skuad kendalian Luis Enrique. Beliau melabelkan PSG sebagai pasukan bola sepak yang lebih baik dan paling menyeronokkan untuk ditonton di planet ini ketika ini. Malah, statistik menunjukkan PSG jauh lebih tajam di hadapan gol dengan rekod 44 jaringan dalam perjalanan ke final berbanding hanya 29 gol oleh Arsenal.
Ferdinand memuji gaya permainan dan pengurusan Luis Enrique yang dianggapnya sebagai pengurus terbaik buat masa sekarang. Beliau memberikan pengiktirafan 100 peratus kepada PSG sebagai pasukan yang lebih unggul dari segi taktikal dan kualiti pemain secara individu. Namun, beliau melihat terdapat satu kelemahan ketara dalam skuad PSG yang boleh dieksploitasi sepenuhnya oleh pasukan Arteta.
Faktor perbezaan utama mengikut analisis Ferdinand terletak pada kehebatan Arsenal dalam situasi bola mati atau set-pieces. Beliau memerhatikan bahawa pertahanan PSG sering kelihatan tidak selesa dan rapuh apabila berhadapan dengan sepakan penjuru atau sepakan percuma seperti yang dibuktikan dalam perlawanan menentang Bayern Munich sebelum ini.
Ferdinand menyifatkan Arsenal sebagai pasukan terbaik di Liga Perdana dalam menguruskan situasi bola mati dan meramalkan mereka akan mencetuskan "huru-hara" terhadap barisan pemain PSG yang mempunyai fizikal lebih kecil. Beliau percaya dominasi fizikal Arsenal akan menjadi kunci utama yang memusnahkan PSG sekiranya pasukan London itu berjaya memperoleh penguasaan bola atau sepakan percuma di kawasan berbahaya.
Di satu sudut lain, bekas rakan sepasukannya, Gary Neville mempunyai pandangan yang berbeza dan tetap skeptikal terhadap peluang Arsenal. Neville mengakui jika Arsenal berjaya memenangi gelaran berganda, ia akan meletakkan skuad Arteta di tahap yang luar biasa. Namun beliau merasakan PSG terlalu sukar untuk dihentikan pada peringkat pembangunan mereka sekarang.
Menerusi podcast Sky Sports, Neville menegaskan bahawa PSG adalah pasukan yang lebih baik berbanding Arsenal. Sesuatu yang telah mereka buktikan sepanjang dua musim terakhir. Beliau merasakan ini adalah detik untuk PSG memenangi kejuaraan tersebut secara berturut-turut sekaligus mengangkat Luis Enrique setaraf dengan pengurus-pengurus lagenda dunia yang lain.
Pertembungan di Budapest ini pastinya akan menjadi medan pembuktian sama ada kepakaran set-piece Arsenal mampu mengatasi kehebatan teknikal PSG. Dengan dua pandangan berbeza daripada pakar bola sepak Inggeris ini, tumpuan kini terarah sepenuhnya ke Arena Puskas untuk melihat sama ada ramalan Ferdinand mengenai kebangkitan Arsenal di pentas Eropah akan menjadi kenyataan.