Manchester United dilaporkan sudah hilang sabar dengan Manuel Ugarte dan sedia melepaskan pemain tengah Uruguay itu dengan harga potongan drastik pada jendela perpindahan musim panas ini. Selepas dua musim yang sukar di Old Trafford, United kini sedia menerima kerugian besar dengan menetapkan tanda harga hanya £25 juta bagi membolehkan pemain berusia 25 tahun itu mencari haluan baharu.
Ugarte menyertai The Red Devils dari Paris Saint-Germain (PSG) pada musim panas 2024 melalui perjanjian yang mencecah £50 juta termasuk bonus. Walaupun hadir dengan reputasi tinggi, beliau bergelut untuk menyesuaikan diri dan gagal mengekalkan tempat dalam kesebelasan utama secara konsisten. Dengan kontrak yang masih berbaki tiga tahun, United kini lebih rela melepaskannya demi memberi laluan kepada rombakan jentera tengah yang lebih segar.
Pemain tengah itu pada asalnya dibawa masuk oleh Erik ten Hag, namun hanya mula menunjukkan peningkatan prestasi di bawah bimbingan Ruben Amorim pada separuh kedua musim lalu. Walau bagaimanapun, sejak Amorim dipecat pada Januari, Ugarte kembali menjadi pemain simpanan dan hanya memulakan satu perlawanan di bawah kendalian ketua jurulatih interim, Michael Carrick, iaitu ketika kekalahan 2-1 kepada Leeds United awal bulan ini.
Laporan daripada The Sun mendedahkan bahawa pemilik bersama, Sir Jim Ratcliffe, kini nekad untuk mengurangkan beban skuad bagi membiayai pembelian pemain baharu. Keputusan untuk menjual Ugarte pada harga £25 juta bermakna United bakal menanggung kerugian hampir separuh daripada nilai asal £42 juta yang dibayar secara tunai sebelum ini. Langkah drastik ini diambil memandangkan kelab hampir pasti akan kembali beraksi dalam saingan Liga Juara-Juara musim depan.
Kegagalan Ugarte di Old Trafford menjadi satu tamparan buat pasukan Ineos yang diketuai Ratcliffe, memandangkan mereka telah memantau pemain itu dengan teliti sejak di Perancis lagi. Namun, pendedahan terbaharu mendakwa bahawa Ugarte sebenarnya hanyalah pilihan ketiga Ten Hag untuk posisi tengah bertahan pada 2024. Malah, hierarki tertinggi United dikatakan sudah mula hilang kepercayaan terhadap kemampuan beliau sejak musim panas tahun lalu lagi.
Sebagai persediaan, United kini menyasarkan sekurang-kurangnya dua pembelian pemain tengah baharu bagi menggantikan Ugarte dan juga Casemiro yang sah akan pergi pada penghujung musim. Meskipun minat terhadap Adam Wharton dan Sandro Tonali dilaporkan semakin mendingin, United kini berada dalam kedudukan kukuh untuk menarik bakat elit selepas kemenangan 2-1 ke atas Brentford malam tadi. Skuad Carrick hanya memerlukan dua mata lagi daripada baki empat perlawanan untuk mengesahkan slot elit Eropah.
