Mikel Arteta menegaskan bahawa fokus pasukannya kini tertumpu sepenuhnya kepada pertemuan menentang Burnley pada malam Isnin nanti. Walaupun persaingan merebut gelaran Liga Perdana semakin memuncak, Arteta enggan memikirkan keputusan pesaing terdekat, Manchester City. Beliau menyatakan bahawa perkara paling penting yang berada dalam kawalan mereka ketika ini hanyalah persediaan rapi untuk mengutip tiga mata di Stadium Emirates.
Mengenai status kecergasan pemain, Arteta mendedahkan bahawa beliau masih perlu memantau perkembangan beberapa individu sebelum hari perlawanan. Beliau mengakui pasukannya mempunyai tempoh beberapa hari lagi untuk membuat penilaian akhir sama ada pemain-pemain tertentu akan tersedia untuk diturunkan. Walaupun terdapat kekosongan di beberapa posisi, Arteta tetap optimis dengan semangat positif yang ditunjukkan oleh seluruh anak buahnya ketika menghampiri penghujung musim.
Satu tamparan hebat buat Arsenal adalah kecederaan Ben White yang disahkan sebagai kecederaan jangka panjang. Arteta memberikan kemas kini yang agak membimbangkan dengan menyatakan bahawa White tidak akan tersedia dalam tempoh masa yang lama sekali gus mengesahkan beliau bakal terlepas tugasan Piala Dunia. Fokus kelab sekarang adalah untuk memastikan proses pemulihan White berjalan lancar agar beliau dapat kembali beraksi untuk Arsenal pada masa akan datang.
Ketiadaan White memaksa Arteta mencari alternatif di posisi bek kanan, memandangkan dua pilihan utama di posisi tersebut kini tidak tersedia. Walau bagaimanapun, beliau yakin dengan kemampuan skuadnya untuk beradaptasi, sama seperti yang mereka lakukan di posisi lain sepanjang musim ini. Arteta menegaskan bahawa fleksibiliti pemain adalah kunci utama kejayaan Arsenal mengekalkan tahap prestasi dan konsistensi walaupun dihimpit masalah kecederaan.
Arteta turut menyentuh mengenai isu perbezaan gol (goal difference) yang mungkin menjadi penentu kejuaraan. Beliau mengakui bahawa menjaringkan banyak gol adalah penting namun keutamaan adalah untuk memenangi perlawanan tersebut terlebih dahulu. Beliau merujuk kepada kemenangan sukar menentang West Ham sebagai bukti bahawa setiap perlawanan dalam liga ini adalah mencabar dan memerlukan usaha keras untuk meraih keputusan positif.
Menyentuh mengenai keputusan VAR yang membatalkan gol penyamaan West Ham baru-baru ini, Arteta kekal dengan pendiriannya bahawa keputusan tersebut adalah tepat. Beliau menyatakan tidak mengikuti reaksi luar namun konsisten sejak awal musim bahawa sesiapa yang mempunyai pengetahuan bola sepak tidak akan mempersoalkan ketegasan pengadil dalam insiden tersebut. Kemenangan itu dianggap sangat bermakna selepas mengharungi minggu yang padat dengan aksi separuh akhir Liga Juara-Juara.
Mengenai keadaan Riccardo Calafiori, Arteta memaklumkan bahawa medical team masih belum pasti sama ada pemain pertahanan itu dapat diturunkan. Beliau berharap kecederaan tersebut tidak serius dan sedang memerhatikan reaksi fizikal Calafiori dalam sesi latihan. Untuk posisi bek kanan, Arteta mempunyai dua atau tiga pilihan berbeza mengikut kesesuaian lawan termasuk kemungkinan meletakkan Mosquera bagi mengekalkan fleksibiliti taktikal.
Jurulatih kelahiran Sepanyol itu juga memberikan perkembangan mengenai Jurrien Timber yang kini sedang berusaha keras untuk kembali cergas. Walaupun Timber telah menunjukkan kemajuan dalam beberapa hari terakhir, Arteta tidak dapat memberikan jaminan besar mengenai peluangnya untuk beraksi sebelum musim berakhir. Beliau menyifatkan Timber sebagai pemimpin penting dalam pasukan dan kehadirannya amat dirasai oleh seluruh skuad.
Arteta melahirkan rasa kagum terhadap sokongan luar biasa para peminat yang menyambut bas pasukan sebelum perlawanan. Beliau menyifatkan tenaga dan hubungan emosi yang dibina oleh penyokong sebagai sesuatu yang belum pernah dialaminya sebelum ini. Menurutnya, semangat yang terpancar daripada mata para peminat memberikan motivasi tambahan kepada pemain dan kakitangan untuk membawa prestasi pasukan ke tahap yang lebih tinggi.
Apabila ditanya mengenai rahsia kejayaan jurulatih dari Sepanyol dalam Liga Perdana, Arteta memberikan kredit kepada peluang yang diberikan oleh bola sepak Inggeris. Beliau berasa amat bersyukur dengan layanan dan peluang yang diberikan kepada pengurus asing untuk memenuhi impian di liga terbaik dunia ini. Namun, beliau menekankan bahawa faktor sebenar yang membezakan sesebuah pasukan adalah kualiti pemain itu sendiri.
Menjelang perlawanan terakhir di laman sendiri musim ini, Arteta berharap dapat mencipta sesuatu yang istimewa bersama para penyokong. Beliau mahu menggunakan momentum kemenangan sebelum ini sebagai trigger untuk memastikan Arsenal kekal di puncak liga. Baginya, setiap perlawanan yang berbaki adalah peluang untuk melangkah setapak lagi ke arah menjulang trofi liga yang amat diidamkan.
Beliau menegaskan bahawa walaupun beliau sentiasa bersedia untuk memberi nasihat, sokongan daripada keluarga adalah kritikal bagi perkembangan pemain. Arteta mahu mewujudkan keseimbangan antara memberi sokongan dan menetapkan tuntutan yang tinggi agar setiap pemain dapat beraksi pada tahap maksimum dalam setiap perlawanan.
