Persekutuan Bola Sepak Republik Islam Iran (FFIRI) telah mencetuskan kontroversi menjelang Piala Dunia 2026 apabila mengeluarkan 10 perkara kepada negara penganjur sebagai syarat penyertaan mereka. Walaupun pasukan kebangsaan Iran telah mengesahkan slot melayakkan diri, Tehran memberi amaran bahawa kehadiran mereka bergantung sepenuhnya kepada jaminan keselamatan dan kemudahan visa susulan ketegangan diplomatik yang kian memuncak.
Pihak FFIRI secara rasmi menyatakan bahawa skuad kebangsaan mereka hanya akan bertanding jika hos bersama iaitu Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada memenuhi set syarat yang ketat. Pendirian ini diambil ekoran tempoh ketegangan geopolitik yang meruncing dan konflik serantau yang telah membayangi persiapan kejohanan tersebut. Tehran menegaskan bahawa maruah dan kedaulatan negara tidak akan dikompromi demi bola sepak semata-mata.
Dalam satu kenyataan yang dikeluarkan melalui laman web rasmi mereka, pihak persekutuan menjelaskan bahawa penyertaan mereka adalah pasti namun penganjur wajib mengambil kira kebimbangan mereka. Iran menegaskan bahawa mereka akan menyertai kejohanan itu tanpa sebarang pengunduran daripada pegangan kepercayaan, budaya dan prinsip yang menjadi teras identiti negara mereka sepanjang berada di Amerika Utara nanti.
Presiden FFIRI, Mehdi Taj, memperincikan tuntutan tersebut melalui siaran televisyen negara dengan menggariskan 10 syarat khusus. Tuntutan ini merangkumi pelbagai aspek daripada logistik pentadbiran sehinggalah kepada representasi simbolik negara sepanjang kejohanan selama sebulan itu. Beliau menegaskan bahawa perkara ini sangat kritikal bagi memastikan kelancaran penglibatan pasukan Iran di bumi asing yang dianggap mempunyai hubungan diplomatik yang kompleks.
Mehdi Taj mengesahkan bahawa syarat-syarat tersebut merangkumi jaminan pemberian visa dan penghormatan penuh terhadap kakitangan pasukan, bendera negara serta lagu kebangsaan semasa kejohanan berlangsung. Selain itu, Iran turut menuntut kawalan keselamatan tahap tinggi di lapangan terbang, hotel penginapan serta laluan menuju ke stadium perlawanan bagi menjamin keselamatan nyawa dan harta benda delegasi mereka.
Satu lagi titik pertikaian utama melibatkan proses kemasukan pemain dan pegawai ke Amerika Utara. Isu ini menjadi serius selepas Kanada sebelum ini dilaporkan enggan memberikan kebenaran masuk kepada ketua persekutuan atas dakwaan kaitan dengan IRGC. Tehran kini mahu mengelakkan insiden serupa berulang dan menuntut agar pemain profesional yang telah menamatkan perkhidmatan tentera wajib tidak didiskriminasi semasa proses permohonan visa.
Beliau secara khusus menamakan beberapa bintang utama yang perlu diberi jaminan visa tanpa sebarang masalah termasuk Mehdi Taremi dan Ehsan Hajsafi yang pernah menjalani khidmat tentera bersama IRGC. Taj menegaskan bahawa latar belakang perkhidmatan wajib tersebut tidak seharusnya dijadikan alasan untuk menghalang mana-mana pemain atau kakitangan teknikal daripada menyertai kejohanan bertaraf dunia itu.
Walaupun amaran keras dikeluarkan oleh Tehran, Presiden FIFA, Gianni Infantino, kekal dengan pendirian bahawa jadual kejohanan akan diteruskan seperti yang telah dirancang. Badan induk bola sepak dunia itu menjangkakan semua negara yang layak akan memenuhi komitmen perlawanan mereka tanpa mengira iklim politik semasa sambil terus berusaha menyelesaikan cabaran logistik yang melibatkan undang-undang domestik negara penganjur.
Iran yang dijadualkan berpangkalan di Tucson, Arizona sepanjang Piala Dunia telah diundi dalam Kumpulan G bersama New Zealand, Belgium dan Mesir. Mengikut jadual, Iran akan memulakan kempen Piala Dunia mereka menentang New Zealand di Los Angeles pada 15 Jun depan. Kini, perhatian dunia tertumpu kepada reaksi negara hos terhadap ultimatum Tehran yang mampu mengubah landskap penyertaan pasukan dalam kejohanan itu.
