Mikel Arteta menyifatkan kejayaan menumbangkan Atletico Madrid untuk melangkah ke perlawanan akhir Liga Juara-Juara (UCL) sebagai salah satu malam paling istimewa dalam karier profesionalnya. Bercakap dalam sidang media selepas perlawanan, Arteta meluahkan rasa bangga terhadap seluruh warga kelab dan menyifatkan suasana di Stadium Emirates sebagai sesuatu yang sangat unik dan belum pernah dirasainya sebelum ini. Baginya, sejarah yang dicipta ini adalah hasil kerja keras kolektif selama bertahun-tahun.
Arteta memberikan kredit khusus kepada penyokong Arsenal yang telah menaikkan standard perlawanan sejak sebelum sepak mula lagi. Menurut beliau, cara pasukan disambut di luar stadium serta tenaga yang disalurkan dari tempat duduk penonton telah melonjakkan keyakinan dan keghairahan para pemain. Beliau mengakui bahawa dorongan luar biasa daripada penyokonglah yang membantu pasukan mengawal perlawanan dengan matang menentang lawan yang sangat berpengalaman seperti Atletico.
Mengulas mengenai keputusannya mengekalkan kesebelasan utama yang sama seperti ketika menentang Fulham, Arteta mengakui ia adalah satu keputusan yang sukar. Beliau mendedahkan bahawa beliau telah melakukan banyak lakaran kombinasi pemain pada iPad miliknya, namun akhirnya memilih untuk mengikut gerak hati. Walaupun perit untuk meninggalkan pemain penting di bangku simpanan, beliau memuji impak yang diberikan oleh pemain yang masuk membantu pasukan.
Arteta turut berkongsi sisi emosinya apabila mendedahkan individu pertama yang terlintas di fikirannya sebaik wisel penamat ditiupkan adalah isteri, anak-anak, ibu bapa dan kakaknya. Beliau menyatakan bahawa melihat kegembiraan serta kebanggaan di mata penyokong dan kakitangan kelab adalah saat di mana segala pengorbanan dan kerja kerasnya sebagai pengurus terasa berbaloi. Baginya, itulah sebab utama mengapa beliau melakukan tugas yang mencabar ini setiap hari.
Mengenai perjalanan Arsenal di Eropah sejak beliau mengambil alih, Arteta menekankan kepentingan keselarasan antara keinginan dan cita-cita kelab. Beliau mengakui bahawa selain kerja keras dan kepercayaan, faktor nasib juga memainkan peranan. Kejayaan melangkah ke Budapest selepas terkandas di peringkat separuh akhir kepada PSG musim lalu menunjukkan peningkatan ketara dari segi kualiti dan kekuatan mental skuad kendaliannya.
Arteta juga menyentuh mengenai kepentingan mengekalkan standard tinggi yang telah dicapai sekarang. Beliau mahu Arsenal terus bersaing secara konsisten untuk trofi-trofi terbesar dan menganggap suasana hebat di stadium malam ini sebagai satu penanda aras baharu yang perlu dikekalkan. Baginya, sebuah kelab elit wajib mempunyai sinergi yang kuat antara pasukan dan penyokong untuk berjaya di peringkat tertinggi.
Walaupun sedang dalam kegembiraan, Arteta kekal berpijak di bumi nyata dengan menegaskan tugasnya adalah untuk kekal stabil dan tidak terlalu terbawa-bawa dengan emosi. Beliau mahu pasukannya mula beralih fokus kepada persediaan menentang West Ham United dalam saingan Liga Perdana pada hari Ahad ini. Beliau menekankan bahawa setiap perlawanan kini adalah kritikal dan pemain perlu segera bangkit untuk meneruskan momentum kemenangan.
Arteta memuji kumpulan pemainnya yang disifatkan sebagai luar biasa kerana mampu menterjemahkan segala perancangan taktikal kepada persembahan yang kompetitif. Beliau percaya bahawa dalam sukan elit, kesabaran dan kerja keras akan membuahkan hasil walaupun terpaksa mengharungi hari-hari yang sukar. Peralihan tenaga dan kepercayaan dalam skuad sepanjang beberapa minggu kebelakangan ini telah menjadi pemacu utama kejayaan mereka.
Mengimbas perlawanan menentang Atletico, Arteta menyifatkan jaringan Bukayo Saka hadir pada waktu yang sangat sempurna. Beliau mengakui perlawanan tersebut sangat sengit dan memerlukan pengurusan permainan yang sangat teliti, terutama pada minit-minit terakhir. Pengalaman menentang lawan yang mempunyai kepakaran tinggi dalam pertandingan ini dianggap sebagai satu proses pembelajaran yang sangat berharga buat barisan pemain mudanya.
Arteta merakamkan penghargaan kepada seluruh ahli lembaga pengarah termasuk Josh Kroenke serta semua kakitangan kelab yang terlibat dalam perjalanan ini. Beliau menyimpulkan bahawa malam magis di Emirates itu adalah milik semua pihak yang telah menyumbang kepada kemajuan Arsenal. Kini, dengan satu perlawanan lagi di Budapest, impian untuk menjulang trofi Liga Juara-Juara buat kali pertama dalam sejarah 139 tahun kelab kini semakin hampir menjadi kenyataan.
