Atletico Madrid kini dalam misi memburu slot ke perlawanan akhir Liga Juara-Juara apabila dijadualkan menentang Arsenal pada Rabu, 6 Mei 2026, jam 3:00 pagi waktu tempatan. Keputusan seri 1-1 dalam aksi perlawanan pertama di Riyadh Air Metropolitano minggu lalu memastikan saingan masih terbuka luas buat kedua-dua pasukan. Skuad kendalian Diego Simeone tiba di London dengan keyakinan tinggi untuk menumbangkan The Gunners di hadapan penyokong lawan dan melangkah ke pentas final yang menjadi impian setiap kelab Eropah.
Hampir seluruh skuad utama Atletico telah diterbangkan ke London bagi memastikan pilihan taktikal yang mencukupi buat Simeone kecuali Barrios dan Nico yang masih dibelenggu kecederaan. Los Rojiblancos memasuki perlawanan ini dengan momentum positif selepas mencatatkan kemenangan meyakinkan 2-0 ke atas Valencia di Mestalla. Namun, Arsenal juga bukan lawan yang mudah selepas mereka turut mencatatkan kemenangan besar 3-0 ke atas Fulham dalam saingan liga domestik pada hujung minggu lalu.
Pertembungan bersejarah ini membangkitkan memori indah buat Atletico, terutamanya apabila mengenangkan pertemuan tunggal kedua-dua pasukan dalam saingan Eropah sebelum ini. Dalam kempen Liga Europa 2017/18, Atletico berada dalam situasi yang hampir serupa di mana mereka mencatatkan keputusan seri 1-1 pada perlawanan pertama. Ketika itu, gol daripada Antoine Griezmann di bumi London telah membantu Atletico menumbangkan Arsenal sekali gus melayakkan diri ke peringkat seterusnya.
Selain memori Liga Europa, London juga merupakan lokasi yang penuh nostalgia buat penyokong Atletico. Di bandar inilah mereka pernah mengesahkan tempat ke perlawanan akhir Liga Juara-Juara pada musim 2013/14 selepas menewaskan Chelsea 3-1 di Stamford Bridge menerusi jaringan Adrián, Diego Costa dan Arda Turan. Sejarah ini menjadi sumber inspirasi utama buat barisan pemain untuk mengulangi pencapaian hebat tersebut di Stadium Emirates esok malam.
Perlawanan penentu ini akan dikendalikan oleh pengadil dari Jerman, Daniel Siebert. Menariknya, Siebert juga merupakan pengadil yang mengadili aksi pusingan 16 terakhir musim ini ketika Atletico menentang Tottenham di London. Pengalaman beraksi di bawah pengadilan beliau serta rekod yang baik di ibu kota England memberikan sedikit kelebihan psikologi buat skuad Simeone dalam usaha mereka mengekang asakan jentera serangan Arsenal yang diketuai oleh Viktor Gyokeres.
