Berikutan kejayaan mereka menurunkan dua pemain berusia 16 tahun atau lebih muda dalam kesebelasan utama ketika menewaskan Mansfield Town dalam saingan Piala FA baru-baru ini, The Gunners nampaknya lebih komited untuk memberi fokus kepada pembangunan bakat muda.
Di bawah kendalian Mikel Arteta, Arsenal kini lebih selektif dalam pasaran perpindahan berbanding musim lalu dengan fokus utama tertumpu kepada pengukuhan posisi bek kanan dan jentera tengah.
Nama Kostov, yang kini berusia 17 tahun semakin hangat diperkatakan sebagai sasaran utama kelab London utara itu. Laporan daripada Mozzart Sport dan Sport Witness mendedahkan bahawa Arsenal dikatakan telah mengemukakan bidaan berjumlah €20 juta bagi mendapatkan khidmat pemain tengah Crvena Zvezda tersebut.
Bidaan ini selari dengan kenyataan Pengarah Besar Crvena Zvezda, Zvezdan Terzic pada bulan Januari lalu yang mengesahkan bahawa terdapat tawaran rasmi bernilai sedemikian, walaupun identiti kelab pembida tidak didedahkan secara khusus ketika itu.
Vasilije Kostov bukanlah nama asing dalam dunia bola sepak Balkan. Beliau telah mencuri tumpuan ramai setelah menjadi penjaring termuda dalam sejarah 'Eternal Derby' antara Red Star dan Partizan. Bukan itu sahaja, beliau juga sudah melakar debut di peringkat antarabangsa senior untuk pasukan kebangsaan Serbia seawal Oktober tahun lalu.
Walau bagaimanapun, Arsenal kini terpaksa berdepan persaingan sengit daripada kelab-kelab besar Eropah yang lain seperti Inter Milan, Marseille dan gergasi Jerman, Bayern Munich.
Inter Milan dilihat mempunyai kelebihan tersendiri dalam perlumbaan ini memandangkan pengurus mereka, Dejan Stankovic mempunyai sejarah panjang sebagai pemain di kelab tersebut.
Sementara itu, nilai pasaran semasa Kostov menurut Transfermarkt dianggarkan sekitar €10 juta sahaja dimana jauh lebih rendah daripada nilai bidaan yang dilaporkan. Situasi ini mencetuskan perdebatan sama ada langkah Arsenal untuk membawa masuk pemain muda ini adalah satu tindakan yang tepat atau sebaliknya.
Langkah Arsenal untuk mendapatkan Kostov mungkin dianggap pramatang.
Hal ini kerana mereka sudah memiliki bakat luar biasa daripada akademi sendiri seperti Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly yang turut bersaing untuk posisi di bahagian tengah. Walaupun Lewis-Skelly telah merekodkan 26 penampilan musim ini, kebanyakannya adalah di posisi bek kiri, sekali gus menunjukkan bahawa Arteta mempunyai pilihan yang cukup di dalam skuad sedia ada sebelum bercadang membawa masuk wajah baharu dari luar.
